Pascal Garnier décrit des gens dont la vie a un jour basculé, des personnages, souvent résignés, aux prises avec une souffrance dont ils ne font pas étalage, mais qui les conduit à un acte ou une situation hors du commun. Des personnages sensibles, attachants, mystérieux, dont on ne sait que très peu de choses au départ. Ce n'est que par bribes, distillées au compte-gouttes, qu'on arrive à reconstituer le puzzle de leur passé. Si ses personnages sont malmenés par la vie, les romans de Garnier ne sont pas déprimants pour autant. Garnier observe ses héros avec une certaine distance, de la tendresse et beaucoup d'humour. Son écriture est savoureuse, élégante, avec un sens extraordinaire de la formule. On se prend à relire plusieurs fois une même phrase, juste pour le plaisir de s'en régaler encore.
Au début de Cartons (roman posthume, 2012), Brice emménage, seul, dans une grande maison vide où doit le rejoindre son épouse Emma, partie en mission à l'étranger. Mais Emma ne donne pas signe de vie et Brice ne se décide pas à défaire les cartons. Alors, il laisse tout en place et campe, parmi ses caisses, toutes ses pensées occupées par l'attente obstinée d'Emma, ses souvenirs, et Blanche, une étrange voisine hantée par son père décédé, dont Brice est le sosie...
Dans La théorie du Panda (2008), Garnier met en scène un homme seul, Gabriel – un ange ! –, généreux, attentif, qui entre presque par hasard dans la vie de la réceptionniste de l’hôtel où il vient de s’installer, d’un jeune couple de junkies et surtout de José, le propriétaire d'un bar, dont la femme est hospitalisée. Toujours disposé à les aider, les réconforter, cuisiner pour eux (et avec quel talent !), il devient en très peu de temps un ami proche, qu’ils adoptent sans méfiance, sans rien savoir de lui…
Comment va la douleur (2006) raconte la rencontre improbable d'un tueur à gage en route pour sa dernière mission et d'un jeune ouvrier naïf, innocent, souriant, « doué pour la vie » malgré ce qu'elle lui fait subir. Ensemble, ils vont faire un bout de chemin très particulier...
Claudine Simart-Purnelle
Juin 2012
La théorie du Panda, Pascal Garnier (éd. Points, 2012)
Comment va la douleur, Pascal Garnier (éd. Le Livre de Poche, 2008)
