Le photoclub universitaire a évolué au cours de ses 50 années d'existence. Depuis longtemps déjà, il s'est tourné vers le numérique et les nombreuses possibilités artistiques qu'offrent certains logiciels.  En septembre prochain, il présentera sa grande exposition annuelle. Entretien avec Claude Sottiaux.

Fondé en mars 1961 sous l'égide du Recteur Marcel Dubuisson, le PhotoClub universitaire IMAGE souffle cette année ses 50 bougies. Baptisé à l'origine Cercle Dia Son (CDS), le club de photo organisait ses activités au Val Benoît. Le site devant être réaffecté, un déménagement vers l'Université du Troisième Âge (U3A), située avenue Joseph Prévers à Jupille, a eu lieu voici sept ans. « Nous y sommes remarquablement logés, bénéficions d'une très belle salle, d'un petit foyer.», affirme Claude Sottiaux, président du PhotoClub depuis trois ans et successeur de José Coulée. L'année passée, 82 membres ont fréquenté régulièrement le PhotoClub. En moyenne, de 50 à 60 personnes ont suivi les séances dispensées un mardi sur deux à l'U3A. Claude Sottiaux conçoit le lieu comme un espace ouvert au sein duquel l'échange et la discussion priment sur les cours ex cathedra. « Peu de personnes attirées par les formations restent plus d'une année, constate-t-il. Ceci dit, voici quelque temps, une poignée d'étudiants en astrophysique avait intégré le PhotoClub durant trois années. Étant dans la modernité, ils ont apporté beaucoup de fraicheur à l'ensemble du groupe. »

 
© Ghislain Fonder                                                                                ©  Leoppold Rouhart

© Maïthé Guillaume                                                                            © Norbert Weytjens

© Fernand Hick                                                                                       © Claude Sottiaux

En partie grâce à l'Université, le PhotoClub est aujourd'hui équipé d'un matériel informatique performant et d'un projecteur de haute qualité qui lui permet de visionner le travail de chacun dans les meilleures conditions. Les séances sont consacrées à des analyses constructives du travail réalisé par les membres, à la présentation de photos prises par des membres ou de travaux de célèbres photographes et à la projection, sur grand écran, de montages audiovisuels. Au fil des années, le PhotoClub IMAGE n'a cessé d'innover dans tous les domaines. Au moment où la photographie numérique commençait à se démocratiser, le club s'est facilement adapté au changement et a investi dans un matériel informatique performant. Ce passage, véritable lame de fond pour les photographes, a impliqué une présence croissante de formations techniques et informatiques. Afin de répondre à la demande, le PhotoClub IMAGE a proposé trois années durant un stage de formation à la photo numérique sur la période s'étalant d'octobre à mars.

© André Cornelis                                               © Joseph Kopetti                                           © Claire Jamoulle

« Même des gens qui pratiquent la photographie depuis longtemps ne savent pas ce qui la produit, précise Claude Sottiaux, admirateur des photographes Ernst Haas et Vincent Munier. On leur explique le principe du sténopé, la balance des blancs, la profondeur de champ, etc. Si un photographe ignore ces éléments, il risque de refaire continuellement la même photo. À la rentrée, nous abandonnons ces séances, car nous estimons que la plupart de nos membres ont assimilé ces bases. » Le PhotoClub répondra toutefois à des demandes précises, mais s'attachera désormais à l'approche qualitative de la photo par le développement de la curiosité, de l'imagination et d'un certain sens de l'esthétique.  « Au moment du passage à la photographie numérique, nous avons eu la chance d'accueillir des membres férus de technologie, continue le président. Ces personnes, pour la plupart chevronnées, ont poussé le reste du groupe à se familiariser avec le numérique.»

© Michel François                                              © Jacques Marziale