Lancé à l'initiative du Théâtre de la Place, le programme REGIOThéâtre - REGIODanse a pris son rythme de croisière. Il permet, depuis septembre 2009, aux spectateurs de l'Euregio Meuse-Rhin de circuler entre Maastricht, Liège, Aix-la-Chapelle, Eupen et Hasselt pour découvrir les temps forts de la programmation scénique de leurs voisins. Le succès est grand et la programmation 2010-2011  très alléchante.

Tout a commencé en 2006. À l'occasion de son festival « Pays de Danses », le Théâtre de la Place intègre à sa programmation un spectacle du Theater aan het Vrijthof de Maastricht et se charge d'y transporter ses spectateurs. Le franc succès de l'expérience jette les bases du programme REGIO, lancé officiellement en janvier 2008 par cinq partenaires (Théâtre de la Place, Theater aan het Vrijthof de Maastricht, Cultuurcentrum de Hasselt, Sunergia de Eupen et Kulturbetrieb de Aix-la-Chapelle) pour une demi-saison de préfiguration. L'idée centrale est de permettre, via des navettes gratuites, la mobilité des spectateurs des cinq villes, invités à voyager pour assister à différentes représentations de danse et de théâtre regroupées au sein d'une programmation commune.

Le programme a bénéficié en 2009 de deux millions d'euros de subsides européens « Interreg IV » pour trois ans. Son budget global est de 4 millions d'euros. Il permet l'organisation des navettes, mais aussi la création d'un site internet commun et de brochures quadrilingues.

« La saison dernière, qui était la première saison complète du programme, 1500 spectateurs ont pris place dans les différentes navettes », souligne Serge Rangoni, directeur du Théâtre de la Place. « Sur base des premières réservations, on sait déjà qu'il y en aura plus de 2000 cette année pour les 14 sorties ″eurégionales″ proposées. Le public a clairement répondu présent ! Et l'Euregio est, pour tous les partenaires, un formidable réservoir de population. »

Au delà de la réussite chiffrée, tous les partenaires débordent d'enthousiasme pour ce projet aux effets collatéraux remarquables. « La mise en commun de nos énergies et des subsides permet la création de spectacles qui n'auraient jamais pu voir le jour chez nous sans cette collaboration eurégionale », affirme René Géladé, directeur du Cultuurcentrum de Hasselt. « C'est une plus-value énorme, à laquelle s'ajoute un enrichissement créatif certain né de ces contacts transfrontaliers. »

À Maastricht, le directeur du Vrijthof, Jacques Giesen, constate : « Nous avons de plus en plus de Liégeois, Flamands ou Allemands qui reviennent de leur propre initiative, en dehors du programme de navettes. Une fois qu'on est venu avec la navette, qu'on connaît les lieux, c'est beaucoup plus facile. »

« J'étais sceptique au départ sur la possibilité de faire se déplacer les spectateurs », reconnaît Rik Takvorian au Kulturbetrieb d'Aachen. « Mais je constate que je m'étais trompé, et c'est formidable : beaucoup de gens parlent du potentiel énorme de l'Euregio. Mais qui agit concrètement pour le faire vivre ? Ce programme est un petit miracle : il nous fait vivre dans une seule grande métropole, l'Euregio ! Et je suis absolument persuadé que, quand les fonds Interreg s'éteindront après 2012, REGIO pourra continuer et même croître encore. »

Dans l'Euregio, le potentiel de collaborations socio-économiques ou politiques est  fortement freiné par la méconnaissance des autres langues. Il n'est finalement pas étonnant que ce soit de la Culture, ce langage universel, que vienne l'exemple !