Dans l’interview déjà mentionnée précédemment, Glidden avoue regretter ne pas être passée de l’autre côté, en Cisjordanie, parce qu’un ami israélien le lui a déconseillé – une scène qui est déjà décrite dans son roman graphique, où Sarah se laisse convaincre, peut-être un peu trop facilement, de ne pas prendre un taxi pour Ramallah. Toujours dans le roman graphique, la deuxième tentative de Sarah d’aller en Cisjordanie, par le biais d’une ONG, se termine, elle aussi, en eau de boudin. L’ONG n’honore pas le rendez-vous donné dans un parc, et il n’est bien sûr pas possible d’en prendre un nouveau, car le voyage touche à sa fin. Pour ma part, j’en suis venue à me demander si ces tentatives vite découragées (ou mal préparées) n’étaient pas juste un moyen de se donner bonne conscience. De façon encore plus dérangeante, la réticence à savoir est aussi présente dans l’incapacité de Sarah à poser des questions aux jeunes soldats israéliens qui rejoignent, pour quelques jours, le groupe américain du taglit. Sarah les regarde partir, d’ailleurs, en pensant qu’elle a raté l’opportunité de les connaître vraiment, tant elle était occupée à être perturbée par leur présence. À la suite de cet épisode, Sarah demande à Melissa, qui reste évidemment sans réponse : « est ce que ce sont ces mêmes soldats qui s’occupent de démolir les maisons ou de capturer des militants ? Ou est-ce que l’armée demande à des soldats de métier de faire le sale boulot ? » (2010 : 147). Aussi, comme le remarque Judy Batalion dans son compte rendu du livre pour le Jewish Quarterly⁴, il semblerait que l’entreprise autobiographique de Glidden ne s’avance qu’en terrain hautement balisé. Batalion souligne par exemple que les omissions du livre de Glidden sont pour le moins perturbantes – le choix du taglit comme première approche d’Israël est à peine commenté, et les références au frère disparu dans un accident de bus laissent le lecteur dans l’expectative : serait-ce le même frère qui s’était lui-même embarqué dans un même voyage quelques années auparavant ? Et en quoi ce premier voyage pourrait-il résonner dans la propre économie familiale de Sarah (et dans celle du livre) ?

Finalement, How to Understand Israel in 60 Days or Less est une lecture agréable, mais qui manque à certains moments de substance, notamment parce que le personnage de Sarah, à peine esquissé, peine à porter le roman graphique vers plus de densité. Au cours d’une visite à la Mer Morte, Sarah et Melissa sont prévenues qu’il est impossible d’y nager, à cause de minuscules minéraux qui, une fois mis en mouvement, deviendraient de redoutables lames de rasoir, et leur entailleraient la peau. Sarah et Melissa s’avancent néanmoins dans l’eau, se tortillant tant bien que mal, jusqu’à ce que Sarah se relève brusquement, et, pour plaisanter, esquisse un mouvement de danse. Sarah se brûle alors les yeux avec une goutte d’eau et reste bloquée en position accroupie, prenant conscience qu’elle ne doit pas faire de vagues si elle ne veut pas se blesser davantage. L’image est saisissante, et il est difficile de ne pas en faire une métaphore pour l’entièreté du roman graphique de Glidden. En effet, à l’instar de Sarah qui, à la Mer Morte, s’aventure dans des eaux dangereuses mais se retrouve condamnée à la stase car il en va (littéralement) de sa peau, le comic de Glidden ne se décide pas vraiment à se faire violence, mais pas vraiment à rester tranquillement sur le rivage non plus. Ce premier livre un peu timide, à certains moments consensuel, ne doit pas nous empêcher d’attendre avec impatience que Glidden passe de l’autre côté, avec son nouveau projet de bédé-reportage en Jordanie. 

Delphine Munos
Novembre 2013 

Delphine Munos est chargée de recherches FRS-FNRS et enseigne les littératures anglaises et américaines au sein du département des langues et littératures modernes. Ses principales recherches portent sur les littératures postcoloniales et diasporiques, ainsi que celles des minorités américaines contemporaines.