Prisme Éditions et Mardaga viennent de publier un ouvrage consacré aux réalisations du Bureau Greisch, Les missions de l’ingénieur. À mi-chemin entre le livre d’art, les cahiers pédagogiques et la brochure d’entreprise, cet ouvrage de 400 pages est un projet que le bureau Greisch envisageait d’entreprendre depuis plusieurs années.

Ce bureau d’études, composé aujourd’hui de 180 personnes, regroupe de nombreux ingénieurs, architectes et techniciens dessinateurs issus pour la plupart des universités francophones. Plusieurs  ingénieurs du bureau assurent d’ailleurs différentes tâches d'enseignement à la Faculté des Sciences appliquées de l'Université de Liège. C’est le cas de Jean-Marie Crémer, professeur à l’ULg et associé et président du CA du bureau Greisch. « Nous voulions publier quelque chose à la hauteur de nos réalisations. Dans un premier temps, je pensais réactualiser la brochure qui n’était plus d’actualité mais après discussion avec Pierre Loze qui avait déjà collaboré à la première brochure, je me suis laissé convaincre par un projet de livre plus didactique mais aussi plus artistique. Pierre Loze envisageait depuis quelque temps de publier un livre sur le génie civil et les ouvrages d’art et il m’a proposé de présenter sous un jour nouveau les méthodes d’exécution qui faisaient la fierté et la réputation du bureau Greisch. Nous nous sommes donc lancés dans un projet plus vaste qu’une simple brochure. »

Comment a été conçu le pont haubané de Ben-Ahin et quelles difficultés ont dû être franchies pour aboutir à ce résultat étonnant et jamais égalé jusqu’à ce jour ? Grâce à quelles réalisations est née la réputation internationale du bureau dans les techniques de construction des ouvrages par déplacement des structures ? Quel a été le rôle du bureau Greisch dans la réalisation du fameux viaduc de Millau ou encore des remarquables conceptions architecturales de Jean Nouvel, Franck Ghéry ou Santiago Calatrava ? C’est entre autres à ces questions que l'écrivain Pierre Loze et le photographe Jean-Luc Deru répondent dans Les missions de l’ingénieur.  On y découvre les grands travaux réalisés ces dix dernières années et l’esprit de recherche dans lequel l’équipe a continué à travailler après la mort de René Greisch, figure centrale du bureau, décédé en 2000.  

Les réalisations mises en avant sont généralement très spectaculaires, et bien que les auteurs ne voulaient pas spécifiquement insister sur ce point, on ne peut ignorer que certaines des réalisations présentées détiennent encore aujourd’hui des records du monde, c’est-à-dire qu’ils sont les ponts les plus lourds mis en place par certaines méthodes dont celle du poussage (méthode utilisée pour le pont Canal de Houdeng par exemple) ou encore du lançage pour le viaduc de Millau (situé entre Clermont-Ferrand et Béziers).

Les missions de l’ingénieur, rédigé dans une langue accessible à tous, dévoile de nombreux schémas explicatifs ainsi que des photos. L’ouvrage possède également un lexique expliquant les termes techniques utilisés et constitue une excellente introduction pour tous ceux qui veulent comprendre ce qu’est le métier d’ingénieur civil des constructions. « Le bureau Greisch entretient une collaboration très étroite avec la Faculté des Sciences appliquées de l’Université de Liège où plusieurs de nos ingénieurs assument des tâches d’enseignement. » explique Jean-Marie Crémer. « Et à la suite d’un constat, nous avons également voulu donner un côté didactique à cet ouvrage. De plus en plus de jeunes délaissent les métiers techniques alors que c’est un créneau encore très porteur. On les voit s’engager dans des études de psychologie ou de sociologie à la fin desquelles il leur est de plus en plus difficile de trouver un emploi alors que dans les métiers techniques, la demande est très forte. Nous voulions également proposer un ouvrage qui présenterait sous un jour nouveau et attractif les métiers de la construction qui, souvent, sont méconnus mais passionnants. Le dernier chapitre du livre décrit, par exemple, les métiers liés à la rénovation du patrimoine. Dans cette partie, nous avons poussé l’explication technique un peu plus loin pour permettre à d’éventuels futurs étudiants ou parents d’étudiants de se faire une idée précise sur ce type de profession. Dans cette même optique, le bureau Greisch collabore également avec le projet « E=MC² » initié par la région Wallonne, grâce auquel les jeunes peuvent aller visiter des entreprises sous la houlette d’un médiateur technologique et/ou scientifique. »

Vincianne D’Anna
Octobre 2012

Vincianne D'Anna est journaliste indépendante.