Quinze ans après Berlin chantiers, l’historienne et sociologue Régine Robin reprend ses pérégrinations dans cette ville-palimpseste qu’est la capitale allemande : les strates de la mémoire et de la démémoire s’y empilent au point de recomposer sans cesse notre compréhension de la ville et de son passé. On retrouve dans cet essai foisonnant la patte de Régine Robin, entre sciences sociales et littérature, réalité et fiction, réflexion et rêveries. L’ouvrage s’articule en particulier autour du travail de sape qui, au lendemain de la réunification allemande, a consisté à réécrire l’histoire de la République démocratique allemande en vue d’en dresser un portrait uniformément obscur (au point, en l’évoquant sous l’appellation de « seconde dictature », de la mettre sur le même plan que le régime hitlérien), cependant que l’Allemagne de l’ouest était rétrospectivement parée de toutes les vertus. Le mérite de l’essai de Régine Robin est de redonner toute sa place au souci de la nuance : sans rien celer des scélératesses du régime disparu, elle montre néanmoins que les idéaux qui furent à l’origine de sa constitution, en particulier l’antifascisme, n’ont rien perdu de leur actualité, de même que, sous couvert d’une démocratie libérale prospère, la République fédérale couve encore de bien peu honorables secrets. Le charme du livre tient en particulier à ce que, loin de se présenter sous les traits austères d’un ouvrage purement scientifique, Un roman d’Allemagne constitue une flânerie nostalgique mais revigorante à travers le passé et le présent d’une ville fascinante entre toutes. Pour tous ceux que Berlin attire, ces pages sont indispensables.

Nicolas Thirion

Lectures pour l'été 2017
Essais, documents, récits, non-fiction
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