Qu’il fascine ou qu’il déçoive, l’Atomium ne laisse pas indifférent. C’est le moins que l’on puisse dire puisque le monument bruxellois est à l’origine de l'avant-dernier roman traduit en français de Jonathan Coe. L’Expo 58 – c’est-à-dire l’Exposition universelle de 1958 –  est plus qu’une toile de fond aux aventures mystérieuses de Thomas Foley : elle est un personnage à part entière. Le petit fonctionnaire se voit propulsé en Belgique pour y superviser le Britannia, cette réplique de pub installé au pavillon britannique. Rapidement, l’effervescence de l’Expo a raison des repères de Thomas… et Bruxelles devient le lieu de toutes les remises en question sur fond de guerre froide.  

Certains s’amuseront peut-être à évaluer le degré de sensibilité à notre belgitude de ce roman apparemment bien documenté : s’y retrouve-t-ton ? Jonathan Coe rend un bel hommage, comme souvent, au surréalisme à travers le couple d’agents secrets Radford et Wayne, qui n’ont rien à envier aux Dupondt, ou encore par les échanges épistolaires des époux Foley, merveilleusement cyniques.   

Caroline Pierre

Lectures pour l'été 2017
Romans, nouvelles et récits romancés
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