De retour dans son pays natal, le Nigéria, après une dizaine d’années passées aux États-Unis, Ifemelu, l’héroïne du roman Americanah (2013), constate avec une certaine confusion son envie tenace de manger des salades fraîches et des légumes cuits à la vapeur. Ce souhait peut paraître trivial, mais il témoigne d’un questionnement identitaire bien plus profond : ces habitudes alimentaires, acquises dans les milieux bourgeois-intellectuels états-uniens, font-elles d’Ifemelu une « Americanah », terme désignant ces Nigérians qui, de retour des USA, se complaisent dans des maniérismes américains, rejetant par là même toute fierté d’appartenance à leur culture d’origine ?

Cette interrogation parcourt en filigrane un roman à la fois incisif et émouvant, qui retrace le parcours d’une jeune femme qui a décidé de fuir la situation économique délicate au Nigeria en quête d’un avenir meilleur outre-Atlantique. Treize ans plus tard, Ifemelu est l’auteur d’un blog à succès portant sur son expérience en tant qu’Africaine aux États-Unis, mais elle décide d’abandonner ce projet pour emprunter le chemin migratoire en sens inverse et retrouver le pays de ses racines, où habite notamment Obinze, son premier amour, à présent marié et père de famille...

Mêlant histoire d’amour et récit socio-politique, Americanah explore avec sensibilité les conséquences affectives de l’éloignement géographique, tout en dressant avec humour et subtilité le portrait de deux pays, les États-Unis et le Nigéria, chacun en proie à leurs propres démons sociaux et culturels, produits d’héritages historiques bien différents.

Daria Tunca

Lectures pour l'été 2016
Romans, nouvelles et récits fictifs
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