« Statistiquement, la probabilité qu’une analphabète née dans les années 1960 à Soweto grandisse et se retrouve un jour enfermée dans un camion de pommes de terre en compagnie du roi de Suède et de son Premier Ministre est d’une sur quarante-cinq milliards six cent soixante-six millions deux cent douze mille huit cent dix. Selon les calculs de ladite analphabète. »

C’est ainsi qu’on est introduit dans cet ouvrage tout à fait représentatif de l’humour nordique de Jonas Jonasson (qui a déjà gagné une réputation internationale grâce à son précédent roman : Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire). Surréaliste, ironique, désopilante, cette comédie amène habilement sur le tapis des questions gravissimes, comme le racisme et le régime de l’apartheid ;  l’exploitation des pauvres et des faibles du monde ; les abus de pouvoir ; les extrémismes politiques ; les rapports diplomatiques et stratégiques internationaux ; la course aux armements ; la bombe atomique ; les rapports familiaux et personnels ; la question de l’identité de chacun...

En même temps, nous suivons les péripéties plus invraisemblables les unes que les autres de l’héroïne, la sud-africaine Nombeko, dont le courage, l’intelligence et la débrouillardise pleine d’inventivité suscitent inévitablement, entre deux fous rires, la sympathie et l’admiration.

La lecture de ce roman nous laisse non seulement avec un sourire aux lèvres, mais aussi avec un goût d’optimisme sur la possibilité toujours présente, même maigre et quasi-miraculeuse, de se sortir de toute situation difficile ou carrément désastreuse dans laquelle la vie peut bien nous plonger malgré nous, si on garde un esprit éveillé et une volonté de chercher toujours des issues, surtout inédites.

Aikaterini Lefka

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