Voyage de classes raconte comment quelques dizaines d’étudiants de sociologie de Seine-Saint-Denis font connaissance avec la population du 8^e arrondissement de Paris.

Pour la plupart beurs ou blacks (et femmes) ces jeunes étudiants, racontent, sur le mode de la recherche ethnographique, la découverte d’un monde plus « exotique » encore pour eux que celui des tribus d’Amazonie : celui des très riches. Un monde où les seuls noirs sont valets ou nounous (ou quelques rappeurs célèbres !) ; un monde fait de conventions multiséculaires toutes centrées sur l’idée de privilège, où la famille n’est rien d’autre qu’un mode de gestion du patrimoine et où les « mariages arrangés » sont la règle, mais en toute subtilité, à travers les « rallyes ».

Parfois, les jeunes étudiants plutôt désargentés sont confrontés à l’arrogance de leur vis-à-vis, mais parfois, au détour d’une conversation, l’humanité commune ressurgit – un bref moment – et on se parle vraiment.

En même temps qu’un reportage, ce livre est aussi un passionnant exercice de méthode sociologique : à travers le récit des étudiants et de leur professeur, on apprend les pièges de l’observation, de l’entretien et de l’analyse statistique. On apprend à débusquer ses propres évidences (non, les habitants du quartier ne sont pas tous riches puisqu’y vivent aussi les « gens de maison »). On apprend à faire de la sociologie, mais au moyen d’un passionnant reportage ethnographique sur la « vraie » richesse, et la culture de l’égoïsme désinvolte qui l’accompagne.

Marc Jacquemain

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