Albert Cossery, Mendiants et orgueilleux

CosseryTrop souvent oublié, Albert Cossery est un écrivain égyptien, devenu une figure marquante de Saint-Germain-des-Prés après son installation en France, en 1945. Mendiants et orgueilleux mêle les destins de personnages hauts en couleurs, passants considérables des rues du Caire hantés par leurs désirs et leurs échecs. Parmi eux, on trouve Gohar, ancien professeur devenu mendiant et consommateur de haschich, le poète Yéghen, fournisseur et disciple du précédent, El Kordi, agent d’administration frustré capable de s’accuser d’un meurtre pour épater la galerie, et Nour El Dine, policier sévère tentant de dissimuler son homosexualité. Leurs trajectoires se croisent après l’assassinat d’une jeune prostituée, que la police va tenter d’expliquer. À découvrir l’espace interlope du bordel et les personnages rivalisant d’éloquence, on pense tour à tour au « lieu sans limite » de José Donoso, aux romans de Jean Genet et aux « valeureux » d’Albert Cohen ― tous rassemblés dans un chef-d’œuvre d’humour et de finesse.

 

Denis Saint-Amand

 

Albert Cossery, Mendiants et orgueilleux, Éditions Joëlle Losfeld, 2013, 248 p.
 

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