À l’heure où la guerre 14-18 fête son centenaire, le Musée des Beaux-Arts de Liège (BAL) et la banque Belfius unissent leurs collections pour montrer aux Belges un siècle de leur patrimoine artistique. Curieux, amateurs et amoureux de la peinture belge, venez vous enrichir de ce panorama inédit des grands courants des 19^e et 20^e siècles ! 

Du 5 septembre au 9 novembre 2014, Un siècle de peinture belge : rencontre de deux collections réunit au sein de l’établissement du BAL la collection du musée ainsi que celle – inédite – de la banque Belfius. Par cette collaboration, le Musée des Beaux-Arts de Liège offre aux spectateurs un aperçu plus fidèle encore des grands courants qui ont façonné la Belgique. Pour l’occasion, pas moins d’une cinquantaine d’artistes des années 1860 à 1960 sont présentés sur les cimaises. Symbolistes, réalistes, impressionnistes et expressionnistes se joignent pour étoffer l’image de la jeune Belgique.

Un dialogue très constructif

L’association des deux collections, générée à l’initiative de l’échevinat de la Culture et de l’Urbanisme de Liège, permet d’établir un dialogue intéressant entre les différents courants et artistes qui ont jalonné le territoire belge. Lors d’une visite personnalisée, Monsieur Grégory Desauvage – commissaire – nous dévoile le parcours de l’exposition. Les œuvres ne sont pas classées de manière chronologique. Selon lui, « cette non-chronologie permet de donner des ancrages, d’aller picorer dans le temps pour mieux comparer les courants ». Les toiles de la collection Belfius et celles du BAL se présentent plutôt en se répondant les unes aux autres pour créer des ponts thématiques, historiques et stylistiques. Ces parallèles intéressants permettent au spectateur de comparer les courants entre eux et ainsi, d’embrasser plus facilement l’art de la peinture belge.

Tout au long du parcours, wallons, flamands et liégeois se réunissent. Les luministes, expressionnistes et symbolistes défilent le long des cimaises, tantôt dans une atmosphère intimiste, tantôt selon un jeu de paradoxe chromatique. Ainsi, Albert Saverys, Franz Gaillard et bien d’autres impressionnistes côtoient les expressionnistes Constant Permeke, Frits Van den Berghe ou encore, le liégeois Robert Crommelinck et partagent la vedette avec les fameux artistes tels que Félicien Rops, James Ensor et Emile Berchmans.

Comme le précise Grégory Desauvage, l’exposition « ne se contente pas d’exposer des toiles elle accorde aussi une attention particulière aux œuvres papier, issues du Cabinet des Estampes de la ville de Liège » telles que la gravure sur bois de Frans Masereel ou encore, l’empreinte japonisante du liégeois Auguste Donnay et de Rik Wouters.

La Promenade du dimanche au BAL

 
 Henri Evenepoel, Dimanche au Bois de Boulogne, 1899, © collection Belfius Banque - Henri Evenepoel, Promenade du dimanche au Bois de Boulogne, 1899 © Musée des Beaux-Arts de Liège

Parmi ces toiles, le grand format d’Henri Evenepoel, La Promenade du Dimanche au Bois de Boulogne – issu de la collection du BAL – trône fidèlement auprès des toiles lumineuses et urbaines des impressionnistes et fait face à la rudesse des toiles rurales des expressionnistes.

Pour introduire une comparaison supplémentaire, cette huile sur toile – dont la renommée tient de son format incluant le hors-champs, et de la touche vive de la robe rose de la dame à l’avant-plan – se positionne à côté d’une autre plus petite, appartenant à Belfius, intitulée Dimanche au Bois de Boulogne. Les deux tableaux du même artiste présentent un point commun, la présence du cuirassier. En réalité, la toile de la collection Belfius serait une esquisse préparatoire au grand tableau qu’Evenepoel achèvera en 1899, peut avant son décès prématuré, à vingt-sept ans. Ainsi, comme a pu le souligner le commissaire de l’exposition, « la confrontation se fait entre les thèmes, entre les styles, mais aussi, entre les œuvres d’un même artiste».

Le mécénat et la mise en valeur des œuvres belges

Parmi un panel proposé par Belfius, le Musée des Beaux-Arts de Liège a pu choisir quinze tableaux pouvant répondre à sa propre collection. Cette volonté de partage et de dialogue traduite par la collaboration entre banque et musée nous paraît désormais claire. Néanmoins, nous pourrions nous demander quelle est la motivation d’un tel mécénat artistique pour la banque. Sur cette question, Jean-Patrick Duchesne, professeur d’histoire de l’art à l’Université de Liège, spécialiste de l’époque contemporaine, nous éclaire : « Le mécénat artistique, au départ initié par le Crédit Communal, ancêtre de Belfius, avait pour mission de soutenir les artistes et de maintenir le patrimoine culturel du pays. Aujourd’hui, la banque Belfius possède une collection extraordinaire. Ce prêt novateur ne peut qu’encourager de manière permanente, je l’espère, la mise en valeur de sa collection. » Par ailleurs, il ajoute : « Cette exposition est très positive car elle a permis de faire sortir des réserves liégeoises des œuvres qui, jusqu’à maintenant, n’avaient pas été exposées. Il ne reste désormais qu’à espérer qu’un catalogue exhaustif de ces œuvres se mette en place. Il ne fait aucun doute que la confiance puisse être accordée à l’ULg concernant son élaboration. Je suis convaincu que l’Université pourra mener à bien ce projet. »

Pour les plus intéressés, cette question sera détaillée par Jean-Patrick Duchesne lui-même lors de la conférence sur Le mécénat artistique en Belgique qui aura lieu le 4 novembre à 18h30 au BAL.

Rik Wouters, Femme à la mantille, © Musée des Beaux-Arts de Liège - Frits van den Berghe, Les émigrés, © Collection Belfius Banque. - Franz Gaillard, Le Parc de Bruxelles, © Collection Belfius Banque.

À côté de cela, bien d’autres activités vous attendent : Visites commentées « sous la loupe », stages pour enfants et « Créamusée » organisés par les soins d’Édith Schurgers et Sébastien Jentges sont proposés dans le dépliant de l’exposition. Alors, à vos pinceaux !

Ornella La Vaccara
Septembre 2014

Ornella La Vaccara est étudiante en Histoire de l'Art

Musée des Beaux-Arts de Liège, Rue Feronstrée 86, 4000 Liège

(entrée par la rue Saint-Georges ou le parking Saint-Georges)

Du 5 septembre au 9 novembre 2014

Horaire : ouvert tous les jours, de 10h à 18h. Fermé le lundi

Pour plus d’informations : 04/ 221 89 11 ou 04/221 89 16 ou sur le site internet www.beauxartsliege.be et www.lesmuseesdeliege.be