L'Exposition universelle, en 1905, avait marqué la physionomie de Liège, et insufflé un dynamisme en matière d'architecture et d'urbanisme dont le parc de la Boverie, l'actuel Musée d'art moderne, le quartier des Vennes et les hauteurs de Cointe, entre autres, gardent les traces.

À la veille du second conflit mondial, l'Exposition de l'Eau de 1939 avait clôturé une série d'efforts accomplis les années antérieures, dont on peut encore mesurer l'empreinte dans le bâtiment des  Bains de la Sauvenière, actuellement en voie de réaffectation, ou l'aménagement du Parc Astrid, qui à l'inverse est aujourd'hui menacé.

L'indispensable reconstruction de la ville dans l'après-guerre a donné le jour au Palais des Congrès, aujourd'hui classé, à un plan d'urbanisme social à Droixhe, souvent contesté, et à une gare, maintenant démolie, celle des Guillemins.

C'est à deux cent mètres de cette dernière que l'architecte espagnol Santiago Calatrava a dessiné la nouvelle gare qui fera entrer la Cité ardente dans le XXI^e siècle. Cette somptueuse cathédrale, qui associe le verre, le béton, et le métal, entend éclairer de sa blanche lumière toute une région, qui n'a que trop longtemps gardé en son cœur et son corps les noirs stigmates des crises successives de l'industrie lourde.

La nouvelle gare des Guillemins est un symbole, et son envergure porteuse de beaucoup d'espoirs, peut-être trop. Mais elle devrait être annonciatrice d'une refondation de la ville, dans les multiples fonctions et besoins des habitants, à Liège et au-delà, qui la constituent. L'Université de Liège et son magazine « Culture » accompagnent cet élan nouveau en proposant modestement une série de réflexions, qui s'enrichiront au fil des mois.

A. D.    

• Une gare qui va transformer la ville, par Pierre Morel
• De verre, de béton et de métal, par Pierre Henrion
• Quels abords pour la nouvelle gare ? par Jean Englebert
• Le spectre du syndrôme Place St-Lambert, par Pierre Morel
• La gare de Calatrava, vue par le photographe Alain Janssens par Alain Delaunois
  
• Le regard de Bernadette Mérenne sur la Médiacité, par Vincianne D'Anna
• Serge Rangoni et le nouveau Théâtre de L'Émulation, par Vincianne D'Anna
• Restauration et développements pour l'Opéra, par Vincianne D'Anna
• La Cité ardente, métropole touristique ? par Vincianne D'Anna