Écrivain belge, Pierre Mertens est né à Boitsfort, en 1939, le jour où Hitler décrète l'invasion de la Belgique. C'est la guerre d'Algérie qui éveillera sa conscience politique. A cette époque, il lit Kafka qui devient son auteur de prédilection. Plus tard, il admirera Malcom Lowry et les films de Jean-Luc Godard. Après des études de droit à l'ULB, il se spécialise en droit international, enseigne, puis se consacre à l`écriture.

Journaliste au quotidien Le Soir, il ne limite pas son activité au seul champ littéraire et accomplit plusieurs missions humanitaires. Il écrit sur les manquements aux droits de l'homme dans les dictatures, le terrorisme et la violence révolutionnaire. Romancier, dramaturge, essayiste, critique littéraire, polémiste, Pierre Mertens a écrit une vingtaine d'ouvrages. Il a constitué, en 1976, le dossier spécial des Nouvelles littéraires, intitulé L'Autre Belgique, et dans lequel apparaît le concept de belgitude. Depuis 1970, il a notamment publié L'Inde ou l`Amérique, La fête des anciens, Une paix royale, Les éblouissements, L'Agent double et Uwe Johnson, le scripteur de mur (essais), Le Niveau de la mer, Terreurs, Nécrologies et Les Chutes centrales (nouvelles), Flamme et Collision (théâtre), et aussi L'Imprescriptibilité des crimes de guerre et contre l`humanité, Perdre et Perasma. Pierre Mertens est élu en 1989 à l'Académie Royale de Belgique.

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 Propos recueillis par Karel Logist