Surtout connu comme essayiste et traducteur littéraire pour Gallimard (il est l'auteur du Pléiade consacré à l'œuvre poétique d'Octavio Paz ,et lauréat du Prix de traduction littéraire de la Fondation Guy-Lévis-Mano), Jean-Claude Masson est diplômé de Romanes avec un mémoire sur Poisson soluble d'André Breton. Son intense activité de « passeur » de Cortazar, Fuentes, Garcia Marquez, Goytisolo, etc. l'amène à une écriture personnelle avec, notamment, des récits et des nouvelles, comme Les Chats du Père-Lachaise (2000) et Incursions fantomatiques en Orient et en Amérique.

Mais il est d'abord poète, avec six recueils, dont le très remarqué Testament du printemps (Gallimard, 1991), ainsi que l'étonnant Les Saisons brûlées. Tombeaux pour un siècle (composé de 91 poèmes évoquant le destin de 91 poètes du 20^e siècle, Prix Pierre Seghers), texte lu en public, à plusieurs reprises, par Michael Lonsdale. Son écriture simple et fiévreuse évoque Bonnefoy et François Jacqmin dont il fut l'ami. Un se ses poèmes, « Scherzo », est récité par Yves Montand dans l'album « Plaisirs inédits » (1997).

Danielle Bajomée

Chambre moulée dans la chaleur, mezcal, sourde lueur, langue de feu à ton chevet, l'ombre du ventilateur un immense papillon, dans l'oubliette de la fenêtre tarentule giflant le mur dans la nuit blanche noire étoile, oiseaux de grand chemin, bourdons assassinés dans leurs palais de cire, insectes pétillantes brindilles, longues fourmis s'insinuant. (Le Chantimane, 1997)

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