Poète et prosateur wallon, Jean-Guillaume est né à Fosse-la-ville en 1918. Il apprend très tôt le wallon, peut-être même avant le français. Après une formation de jésuite et une licence classique aux Facultés universitaires de Namur, il obtient une licence en Philologie romane à l'ULg, puis un doctorat après une thèse consacrée à la poésie de Charles Van Lerberghe. Nommé comme professeur de littérature française à Namur, Guillaume consacre l'essentiel de ses travaux à l'œuvre de Gérald de Nerval.

À côté de cette carrière scientifique, il compose une œuvre poétique remarquée (notamment par son ami Arthur Masson) : Djusqu' au solia  (Jusqu'au soleil ; 1947), Inte li vespréye èt l'gnût (Entre les vêpres et la nuit), Grègnes d'awous' (Moisson en granges ; 1949), Aurzîye (Argile ; 1951). Par ses recueils, Guillaume est sans doute celui qui s'engagea le plus dans la recherche philologique sur la langue wallonne.

Primaëlle Vertenoeil

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