Exposition du 15 septembre au 15 décembre
Le travail des « horlogers du ciel » est présenté du 15 septembre au 15 décembre 2011, dans une exposition exceptionnelle (et gratuite) de l'Embarcadère du Savoir. Une partie de cette exposition est consacrée à la machine d'Anticythère directement importée de Grèce (et qui ne fera le voyage qu'à Liège et Paris). Sont présentés aussi divers artefacts astronomiques de la collection Elskamp (dont un rare astrolabe gothique), l'horloge astronomique de Sarton, la reproduction parisienne de l'astrarium de Dondi... et bien d'autres choses.
Voici quelques-unes des curiosités présentées lors de l'exposition :
Astrarium de Dondi (reproduction de E. Poulle, conservée à l'observatoire de Paris) – la première horloge astronomique depuis anticythère, construite au 14e siècle par Giovanni Dondi, malheureusement perdue, mais le manuel laissé par Dondi a permis quelques reconstructions, ici celle de Paris.
Planétaire (19e siècle) - ce planétaire montre le systeme solaire limité aux 6 planètes visibles a l'œil nu (avec anneau pour Saturne, et satellites pour quelques planètes). Une manivelle permet de faire tourner l'ensemble, démontrant didactiquement les mouvements dans le système solaire.
Astrolabe arabe (17e siècle) – les astrolabes ont été améliorés au Moyen Âge dans le monde arabo-musulman, l'astrolabe "classique" se doit donc d'être arabe, comme celui-ci.
Astrolabe gothique (13e siècle) – petit à petit, l'Occident se rend compte de l'utilité des astrolabes (la 1re mention occidentale d'un astrolabe date de 1050 à... Liège) et, après en avoir acheté aux Arabes, il va en construire lui-même. Voici un exemple très ancien, on remarque facilement les arcs gothiques (le style constrate avec l'astrolabe arabe)
Astrolabe de Rojas – certains astrolabes n'avaient pas besoin d'être modifiés en fonction de la latitude du lieu où l'on se trouve
: on parle d'astrolabes universels, et c'est le cas des astrolabes de Rojas. Celui-ci comporte au verso une carte de géographie recouverte d'un rete.
Vue générale de la partie "anticythère" de l'exposition
Yaël Nazé
Août 2011
Yaël Nazé est astrophysicienne, chargée de recherches FNRS au département AGO de l'ULg. Elle est également l'auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique dont L'Astronomie des anciens (Belin, 2009).
Voir aussi le reportage de ULgTV
Pour en savoir plus sur les astrolabes, leur construction et leur utilisation, voir l'article de la revue Le Ciel, de la Société Astronomique de Liège.(publié le 01/09/11)
Photos © Michel Houet - ULg