Agnès Varda : réalisatrice, photographe

Une patate en forme de cœur

Ce plaisir du regard, Varda l'éprouve aussi au contact du monde. Le caractère incongru, insolite du quotidien l'enchante et sa caméra repère avec espièglerie les gags visuels dus au hasard, les trompe l'œil. Un sens du poétique traverse toute son œuvre.  Les objets ordinaires sont détournés de leur fonction première. Des tongs à trois sous, soigneusement cadrées par la caméra de Varda et mises en scène deviennent des objets d'art comme les patates glanées que la cinéaste collectionne. Les fuites et les moisissures du plafond de sa maison de la rue Daguerre, encadrées elles aussi deviennent « un Tapiès, un Guo Qiang, un Borderie ». Jolie façon pour la réalisatrice de surmonter en plaisantant les petits tracas de l'existence. Son sens de l'humour et son inventivité se manifestent encore dans l'écriture du commentaire de ses films où elle pratique avec talent l'art du calembour et du néologisme.

Esprit ludique et vif, Varda joue par ailleurs dans ses films, on l'a souvent dit, d'«une sentimentalité, qu'elle assume avec le sourire et sait rendre bouleversante1 ». Son œuvre est habitée par une aspiration à l'amour fou. Rien d'étonnant dès lors à ce qu'elle ait consacré un court métrage au couple mythique formé par Louis Aragon et Elsa Triolet (Elsa la Rose). L'occasion pour la cinéaste de nous faire entendre ce vers sublime d'Aragon : « Je suis plein du silence assourdissant d'aimer ».

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Compagne de Jacques Demy depuis les années 50, Varda a connu en 1990 l'épreuve douloureuse du veuvage. C'est en cinéaste qu'elle a rendu hommage, dans trois de ses films, à son époux décédé: Jacquot de Nantes, Les demoiselles ont eu 25 ans et L'univers de Jacques Demy. Jacquot de Nantes est fait de l'entrelacement de trois fils : le récit de l'enfance de Jacques Demy, inventée par Agnès Varda ; la recherche des épisodes importants de la vie de Jacques Demy qui ont inspiré les scènes clés de ses films ; et le portrait de Jacques Demy, en fin de vie. Agnès sait qu'il va mourir, réalise le film dans l'urgence et filme son époux au plus près du corps en une ultime et poignante tentative de « l'arrimer à la vie2 ». Demy mourra dix jours après la fin du tournage.

L'évocation de la mémoire de Jacques Demy se prolonge dans les installations réalisées par Varda qui s'est convertie dans les années 2000 en artiste plasticienne. Les Veuves de Noirmoutier, L'île et elle, subliment sur un mode artistique l'expérience du deuil. Mais d'autres installations renouent joyeusement avec les plaisirs de la vie comme Ping-pong. Tong et Camping, une œuvre aux couleurs acidulées de l'été.

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À près de 80 ans, Varda a réalisé Les plages d'Agnès, un autoportrait en forme de kaléidoscope qui poursuit sur le mode cinématographique le travail d'écriture de soi initié par la réalisatrice dans son ouvrage Varda par Agnès (1994). Dans ce dernier film, Varda retrace son parcours de vie et  assemble en un collage hétéroclite tout ce qui la constitue : des cartes postales ramenées de ses voyages, des souvenirs de famille, des peintures, des scènes d'aujourd'hui, images oniriques, rêveries ou images documentaires, des photographies qu'elle a prises en Chine, en France, à Cuba, des extraits de ses films antérieurs. Ces traces de son existence scrupuleusement collectées lui permettent de se remémorer ce qu'elle fut. L'autoportrait qu'elle propose ainsi est fragmentaire et quelque peu décousu, à l'image de la mémoire qui s'étiole au fil des ans et revient par bribes. À la fin des Plages d'Agnès, Varda se filme assise dans l'une de ses installations, « la Cabane de l'Échec », construite avec la pellicule récupérée des bobines d'un film raté qui aurait eu pour titre « Les Créatures ». Au bout du voyage, Varda conclut : « Quand je suis là, j'ai l'impression que j'habite le cinéma, que c'est ma maison, il me semble que je l'ai toujours habitée ».





Geneviève Van Cauwenberge
Août 2010

 

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Geneviève Van Cauwenberge enseigne  le cinéma et la vidéo documentaire au sein du Département des Arts et science de la communication.  Ses principales recherches portent sur le cinéma documentaire contemporain.

 


 

1 Positif n°269-270, compte rendu de Cannes, 1983.
2 «Fixer artificiellement les apparences charnelles de l'être, c'est l'arracher au sens de la durée: l'arrimer à la vie», André Bazin (Ontologie de l'image photographique)
 

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