Le livre
Sous forme de rouleau de papyrus, le livre, symbole de la science médicale, sera souvent associé à la trousse de chirurgie. Ainsi, un relief funéraire des 2e-1er siècles avant notre ère provenant peut-être d'Asie Mineure (Berlin, Staatliche Museen, inv. 804) représente un médecin héroïsé assis sur un fauteuil à haut dossier et tenant dans la main gauche un rouleau fermé, tandis qu'un jeune garçon lui présente un autre rouleau. Au fond du tableau, on distingue une trousse chirurgicale ouverte contenant six instrument4.
© Universität Freiburg im Breisgau, Archäologische Sammlung, Inv. S 535 (Photo Chr. Sandig, Leipzig)
Récemment acquis par l'Archäologische Sammlung der Universität Freiburg (inv. S 535), un relief hellénistique en marbre correspondant à la partie supérieure d'une stèle funéraire montre un médecin probablement assis, tandis qu'à l'arrière-plan, une trousse chirurgicale ouverte est surmontée par une tablette sur laquelle sont posés deux rouleaux et ce qui ressemble à un ensemble de tablettes à écrire5. Sur une stèle funéraire en marbre provenant de la région de Byzance (Istamboul, Musée Archéologique, inv. 5092) et datée de la période hellénistique (2e-1er s. avant notre ère), une femme médecin (iatreinè) dénommée Mousa, fille d'Agathoklès, tient un rouleau dans la main gauche6.
Sur le registre supérieur de la stèle funéraire du médecin Publius Aelius Pius Cestianus à Préneste (2e siècle, Palestrina, Musée Barberini)7, deux rouleaux sont disposés de part et d'autre d'une trousse chirurgicale et, sur le registre central d'un sarcophage romain retrouvé à Ostie (New York, Metropolitan Museum of Art, inv. 48.76.1, 1er tiers du 4e siècle de notre ère), un médecin est représenté en train de consulter un rouleau devant une armoire ouverte. Celle-ci contient d'autres rouleaux empilés sur la planche du haut, tandis que la planche du bas porte un récipient destiné soit à la préparation de médicaments, soit, peut-être, à la saignée. Une trousse de chirurgie ouverte est posée au-dessus du petit meuble.8
4 Hillert, Antike Ärztedarstellungen, pp. 94-97. 5 A. Hillert, Das Freiburger Arztrelief : Stolz Darauf, ein Arzt zu sein, dans Deutsches Ärzteblatt, 102, Ausgabe 37 vom 16.09.2005, p. A-2490 / B-2097 / C-1987; le Dr. Martin Flashar, Kurator de l'Archäologische Sammlung der Universität Freiburg, prépare une publication à son sujet (message électronique du 14.11.2005). 6 Hillert, Antike Ärztedarstellungen, pp. 91-93 et Abb. 13; L. Del Corso, Libro e lettura nell'arte ellenistica. Note storico-culturali, dans Segno e testo, 4 (2006), pp. 105-106 et tav. 8a. 7 M. Tabanelli, Chirurgia nell'antica Roma, Torino, 1956, tav. LXXXIX; J. Scarborough, Roman Medicine, Ithaca (New York), 19691, 19762, pl. 14; R. Jackson, An Ancient British Medical Kit from Stanway, Essex, dans The Lancet, 350 (November 15, 1997), p. 1472, fig. 3. 8 H.-I. Marrou, Mousikos Aner. Étude sur les scènes de la vie intellectuelle figurant sur les monuments funéraires romains, Grenoble, 1938, pp. 62-64 et 242-243; A. Krug, Heilkunst und Heilkult. Medizin in der Antike, München, 19932 (1e éd. 1985), pp. 45 et 243, Abb. 12, qui se réfère à A.M. McCann, Roman Sarcophagi in the Metropolitan Museum of Art, 1978, n° 24; Hillert, Antike Ärztedarstellungen, pp. 155-159; Jackson, Doctors and Diseases in the Roman Empire, frontispice et p. 73, fig. 17; G. Cavallo, Galeno e la levatrice. Qualche riflessione su libri e sapere medico nel mondo antico, dans Atti del Convegno Internazionale In memoriam Mirko D. Grmek. La trasmissione del sapere medico. Corpi, strumenti, testi, immagini (Roma, 30 maggio - 1 giugno 2002) = Medicina nei secoli 14, 2 (2002 [2003]), pp. 407-416, spéc. 406-409; sur le contexte (Ostie), voir aussi V. Nutton, Five Inscriptions of Doctors, dans Papers of the British School at Rome, 37 (1969), pp. 96-99, spéc. n. 3.
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