Depuis La femme manquée en 2000, qui succédait à trois «récits», Armel Job publie chaque année un nouveau roman, donnant ainsi vie à une œuvre où, autour d’intelligentes intrigues au suspense plus ou moins prononcé, parfois sur un fond historique, il distille un certain nombre de valeurs humanistes qui lui confèrent sa singularité et sa cohérence: respect et compréhension de l’autre, générosité, partage, tolérance, bonté, ouverture d’esprit, refus de l’anathème, etc. Valeurs une nouvelle fois déployées dans son dix-neuvième livre, Et je serai toujours avec toi, dont le cadre est un village ardennais au milieu des années 1990.

Ce titre est l’épitaphe qui figure sur la tombe d’un brasseur mort du cancer à 51 ans. Sa femme, fervente catholique d’origine polonaise, de dix ans sa cadette, vit avec son fils aîné, Tadeusz, qui a repris la brasserie paternelle, tandis que le cadet, André, suit des études à Bruxelles, ne rentrant que pour les vacances. Débarque un jour Branko, un Croate dont la voiture est tombée en panne devant la maison. Où, dans l’attente de la réparation, il est invité à manger, puis à dormir. Et lorsqu’il trouve un boulot dans une entreprise du coin, il s’installe dans la partie désaffectée du moulin attenante. La vie quotidienne s’en trouve changée. La mère quitte son deuil, ravie de cette présence, Tadeusz emmène le nouveau-venu dans les cafés de la région. Seul André, qui suit cette évolution par intermittence, s’en inquiète. D’autant plus que l’intrus semble mettre ses pas dans ceux de son père, prenant sa place à table, sifflotant le même air, etc.

Et puis un jour, une jeune fille du bourg est retrouvée morte. Est-ce Branko le coupable, cet homme taiseux avec qui elle avait eu une altercation et dont le rôle pendant la guerre en ex-Yougoslavie reste flou ? Le conflit balkanique prend une place de plus en plus importante dans les discussions et, dès lors, sous la plume d’Armel Job, soulevant avec une fine pertinence toute une série de questions liées à ce type de tragédies : celles du bien et du mal, de la justice, de l’autodétermination face à la puissance du groupe et, finalement, du libre-arbitre et de la liberté. Et, au-delà, du pardon, possible ou non.

Voir aussi : Écrivains de l'ULg

Sorties de presse des ULgistes - Printemps 2016
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