Que la fin des années 2000 ait vu les adaptations de comics connaître un succès grandissant n'a au final rien d'étonnant : pour la première fois, les adaptations de comics prirent avec Batman Begins (et surtout Dark Knight) et Iron Man une tournure résolument adulte, films à grand spectacle ne négligeant pas l'actualité sociopolitique (Dark Knight critique le Patriot Act là où Iron Man évoque directement la guerre en Afghanistan). Surtout, c'est la première fois qu'un studio va mettre en place un système de production pour le moins efficace : Marvel va ainsi initier son principe de «phases» avec la sortie de ses films. En d'autres termes, une poignée de films (Iron Man 1 & 2, Thor, Captain America et L'Incroyable Hulk) vont constituer la phase 1 de Marvel, ponctuée par la sortie (et le succès planétaire) d'Avengers. Le principe est simple : chaque film de la phase peut être regardé indépendamment des autres, mais réunis ils forment un tout cohérent, les personnages passant d'un film à l'autre jusqu'au film choral de Joss Whedon en 2012. La phase 2, qui vient de se terminer, est ainsi constituée d'Iron Man 3, Thor 2, Captain America 2, Gardiens de la Galaxie, Avengers 2 et Ant-Man, autant de films ambitieux prenant des tournures radicales (le côté sombre d'Iron Man 3, le burlesque de Thor, l'hommage au cinéma seventies de Captain America 2 et, enfin, un Gardiens de la Galaxie sous influence de Star Wars).

On soulignera, à l'occasion de ce tour d'horizon, l'incroyable revers subi par DC Comics qui, à trop vouloir placer des valeurs sûres (Man of Steel) a pris un sérieux retard sur son concurrent Marvel. Un exemple : l'incontournable film réunissant tous les super-héros de l'écurie DC, en l'occurrence Justice League, est prévu pour fin 2017, à peine six mois avant... Avengers 3, l'équivalent chez Marvel. Enfin, citons l'outsider Fox qui, après l'échec cuisant de l'énième adaptation des Quatre Fantastiques, compte bien sur son Deadpool et – surtout  – X-Men : Apocalypse pour se remettre le pied à l'étrier. Au final, 36 films envahiront les salles obscures d'ici 2020, certains films étant encore nommés «Marvel Unknown Movie» car peu importe, au final, les histoires que l'on raconte ; les films de super-héros représentent aujourd'hui, après presque 50 ans de galère, la quintessence du blockbuster hollywoodien, le produit ultime pour récolter des milliards de dollars au box-office.