Derrière le fils, il y a (presque toujours) la mère
Devenu François Ier, le fils couvre sa mère de bénéfices : il érige le comté d’Angoulême en duché et lui donne le duché d’Anjou, les comtés de Maine et de Beaufort-en-Vallée ainsi que la baronnie d’Amboise. Il la nomme aussi régente, une première fois en juillet 1515 (régence restreinte toutefois puisque le roi emporte en Italie le grand sceau, sans lequel les documents officiels ne peuvent être authentifiés), une seconde fois en 1524-1526, à la descente du roi en Italie et lors de sa captivité (régence exceptionnelle durant laquelle Louise, installée à l’abbaye de Saint-Just, près de Lyon, règne véritablement sur le Conseil).
L’influence de Louise ne se réduit toutefois pas à ces périodes de régence. Loin s’en faut. L’omniprésente mère – que l’on appelle désormais Madame – bénéficie de l’oreille de son fils, elle domine le Conseil et pèse d’un poids considérable sur la politique, intérieure et étrangère, de François Ier. La correspondance du temps en témoigne : François signe certaines de ses lettres par les mots « le roi et Madame », tandis que Louise ponctue ses propres missives par « à mon seul plaisir », une expression ordinairement réservée au souverain. Dans les affaires internationales également le pouvoir de Louise est manifeste : en 1529 par exemple, les négociations avec Marguerite d’Autriche conduisent au traité de Cambrai, dénommé « La Paix des Dames ». Les brillantes carrières de ses proches montrent encore combien l’importance de Louise fut considérable. Madame confirme dans leurs prérogatives d’anciens serviteurs de Louis XII, comme le trésorier Florimond Robertet ou le financier Jacques de Beaune, baron de Semblançay, mais elle introduit également à la cour de nouveaux venus, comme son frère, René de Savoie, Antoine Duprat ou Artus Gouffier. Il est d’ailleurs significatif de constater qu’au début du règne, bon nombre d’officiers sont autant liés à la maison du fils qu’à celle de la mère, au point qu’il est parfois difficile de distinguer les rôles. Mais Madame peut aussi détourner sa faveur, comme ce fut le cas pour Semblançay et les siens.
L’action de Louise de Savoie concerne encore les lettres et les arts, comme le prouve l’une de ses devises « libris et liberis », « des livres et des enfants ». Bibliophile avertie et amatrice d’objets et d’œuvres d’art, elle protège les artistes et les poètes, soutenant ainsi voire suscitant la création artistique et littéraire des quinze premières années du règne de François Ier. La duchesse puis comtesse d’Angoulême accorde une importance particulière aux idées et aux formes venues d’Italie. Ainsi, elle joua un rôle dans l’initiative d’inviter Léonard de Vinci en France. Elle lui demande en effet d’édifier, sur ses propres terres, à Romorantin, une ville nouvelle pour la cour et un palais neuf, projet qui, malheureusement, ne sera pas mené à son terme.
Léonard de Vinci, Ébauche de planimétrie de palais et de cours disposés à côté d’une rivière. Codex Arundel, vers 1517-1518, Londres, British Library, Codex Arundel, folios 263r et 270v
Sa maison est vaste : en 1518, elle compte 160 officiers, à sa mort, en 1531, 295 personnes (par comparaison, la maison de la reine Anne de Bretagne comprend 325 officiers en 1496, celle de Claude de France 209 personnes tandis que celle de François Ier, dans la première partie du règne, regroupe environ 540 officiers).
Louise meurt le 22 septembre 1531, à Grez-sur-Loing, près de Fontainebleau. Ses funérailles, ordonnées par François inconsolable, ont quasiment été royales : une effigie, honneur traditionnellement réservé au cérémonial funèbre des rois et des reines de France, reposait sur le cercueil, mais cette effigie portait un manteau ducal et une couronne ducale. Même dans la mort, Louise ne fut donc jamais reine.
Laure Fagnart
Octobre 2015
Laure Fagnart est chercheuse du F.R.S.-FNRS au sein de Transitions. Département de recherches sur le Moyen Âge et la première Modernité, de l'ULg. Elle vient de publier, avec Pascal Brioist et Cédric Michon, Louise de Savoie 1476-1531
Pascal Brioist, Laure Fagnart et Cédric Michon (dir), Louise de Savoie. 1476-1531, Tours-Rennes, Presses universitaires François Rabelais de Tours/Presses universitaires de Rennes, 2015.
Journal de Louise de Savoie, Duchesse d’Angoulesme et d’Aniou & de Valois & Comtesse du Mayne, Mère du Roy François Ier dit Le Grand, Paris, Bibliothèque de l’Arsenal, ms. 3435, édité par S. Guichenon, « Journal de Louise de Savoie », Histoire généalogique de la royale maison de Savoye, II, Lyon, G. Barbier, 1660, p. 457-464 ; René de Maulde La Clavière, Louise de Savoie et François Ier. Trente ans de jeunesse (1485-1515), Paris, 1895 ; Anne-Marie Lecoq, François Ier imaginaire. Symbolique et politique à l’aube de la Renaissance française, Paris, 1987 ; Philippe Hamon, « Louise de Savoie (Pont-d’Ain, 11 ou 14 septembre 1476 – Grez-sur-Loing, 22 septembre 1531) », dans Arlette Jouana (dir.), La France de la Renaissance. Histoire et dictionnaire, Paris, 2001, p. 923-926 ; Mary Beth Winn, « Louise de Savoie, ses enfants et ses livres : du pouvoir familial au pouvoir d’État », dans Kathleen Wilson-Chevalier, Patronnes et mécènes en France à la Renaissance, Saint-Étienne, 2007, p. 251-281. Robert J. Knecht, « Louise de Savoie (1476-1531) », dans Cédric Michon (dir.), Les conseillers de François Ier, Rennes, 2011, p. 173-186 ; Pascal Brioist, Laure Fagnart et Cédric Michon (dir.), Louise de Savoie 1476-1531, Tours-Rennes, 2015.
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