Après des études en Sciences économiques et sociales à l'ULg,  le Sérésien Giovanni Lentini se lance tout d'abord dans une carrière de journaliste et réalisateur, pour une télévison locale, où il travaillera une dizaine d'années. Il revient ensuite à l'ULg pour quelques années de recherche au Département de Sociologie,  avant de se consacrer au métier de réalisateur d'émissions TV et radio. On lui doit  une septantaine de documentaires vidéo à caractère pédagogique.

Les préoccupations sociales et politiques sont également au cœur de son œuvre personnelle. Avec son documentaire vidéo 1946-1956, les années de l’espoir, il évoque ces Italiens venus travailler en grand nombre dans les charbonnages, jusqu’à ce que la catastrophe du Bois du Cazier mette un terme à leur immigration massive. Son Abécédaire de l’égalité oscille entre la langue de l’essai et celle de la fable politique pour présenter les repères idéologiques qui balisent la philosophie de la gauche.

Dans son œuvre littéraire, il jette sur la société son regard de sociologue. Son premier roman, Francesco et François, date de 2011. Il a pour thème le retour de Francesco – qui se fait désormais appeler François, après avoir intégré la haute bourgeoisie bruxelloise –  dans les quartiers ouvriers de Seraing bas, pour revoir son père gravement malade. Il retrouve là les lieux et les gens qu'il a connus pendant son enfance. Lui qui avait tenté de nier ses origines,  se retrouve confronté au Francesco qui est encore en lui.

En 2015, Giovanni Lentini publie un deuxième roman, J'irai plus loin. On y suit Claire, liégeoise, employée dans une banque à Bruxelles, qui voit défiler sa vie tous les jours à travers les vitres du train, jusqu'à ce fameux 2284^e jour où son existence étriquée lui devient insupportable et où elle prend une autre voie, pour une autre vie.

«L'écriture de Giovanni Lentini relève d'une sorte d'anthropologie littéraire à la fois pertinente, intransigeante, savoureuse, émouvante et même amoureuse.» (Jacques Dapoz)

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