Les premiers cours de saxophone sont dispensés dans les années 1850 à l’École de musique militaire installée dans les bâtiments du Conservatoire national de Musique de Paris. En 1856, Adolphe Sax introduit une demande afin que l’instrument soit enseigné par quelqu’un qui y est entièrement consacré : lui-même. Comme toujours, Sax parvient à ses fins. Mais en 1870, les cours sont suspendus car tous les élèves servent sous les drapeaux. Il faut attendre 1942 pour qu’une nouvelle classe soit ouverte, cette fois au Conservatoire national. Il s’agit de la classe de Marcel Mule qui forme les premiers saxophonistes dit « classiques » et dans la lignée duquel se situent encore bon nombre de saxophonistes actuels.

Les saxophonistes dont le parcours est brièvement décrit ci-dessous figurent parmi les contemporains les plus reconnus dans leur domaine. Au fil des biographies, on comprend comment ils sont liés à des personnalités comme Marcel Mule ou Jean-Maire Londeix. Des extraits sélectionnés parmi les nombreuses interprétations de ces musiciens d’exception invitent à la découverte du répertoire.

Jean-Marie Londeix

En tant qu’élève de Marcel Mule et de Jean Rivier, Jean-Marie Londeix (1932) est le premier saxophoniste à obtenir le Premier Prix au Conservatoire de Paris en 1953. Il travaille avec des compositeurs comme Edison Denisov et Christian Lauba et est un des fondateurs de l’Ensemble de saxophones français au sein duquel jouait Guy Lacour. Jean-Maire Londeix enseigne actuellement au Conservatoire de Bordeaux et dispense de nombreuses master-classes. Le saxophoniste est l’auteur d’un catalogue répertoriant l’œuvre composée pour saxophone ainsi que de  nombreuses méthodes employées par les pédagogues du monde entier.

Scaramouche, Darius Milhaud
par Jean-Marie Londeix (sur Youtube)

Carina Rascher

Carina Rascher est née à Cambridge en 1945. Elle commence l’étude du saxophone à l’âge de cinq ans avec son père, le célèbre Sigurd Rascher. L’année suivante, elle donne ses premiers concerts et en 1952, elle se produit en duo avec son père dans des lieux prestigieux tels que le Carnegie Hall et le New York’s Town Hall. La saxophoniste s’est par ailleurs produite en tant que soliste avec les Orchestres philharmoniques de Munich et Berlin. Carina Rascher est membre fondateur du Rascher Saxophone Quartet et a participé aux premières de nombreuses œuvres qui font aujourd’hui partie intégrante du répertoire de l’instrument.

Claude Delangle

Claude Delangle (1957) étudie le saxophone au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris où il obtient un Premier Prix. Depuis 1988, il est enseignant dans cette prestigieuse institution. Il collabore avec des compositeurs importants comme Pierre Boulez et Astor Piazzolla afin d’élargir le répertoire du saxophone. Claude Delangle s’est produit en soliste avec des orchestres tels que le London BBC et le Berliner Philharmoniker. Il participe par ailleurs au travail du Laboratoire de musique acoustique de l’Université de Paris 7 et est chargé de publier de nouvelles œuvres auprès de la Maison d’édition Henri-Lemoine-Paris.

Rhapsodie, Claude Debussy
par Claude Delangle (sur Youtube)

Arno Bornkamp

Le néerlandais Arno Bornkamp (1959) étudie le saxophone au Conservatoire d’Amsterdam auprès de Ed Bogaard. En 1986, il obtient son diplôme avec la plus grande distinction et remporte notamment le prix d’argent des Amis de Concertgebouw qui lui permet d’entamer une carrière internationale. À côté de sa carrière solo, Arno Bornkamp est très actif dans le domaine de la musique de chambre. Il est membre du Aurelia Saxofoonkwartet depuis plus de vingt-cinq ans et se produit en duo avec le pianiste Ivo Janssen. Des compositeurs majeurs comme Christian Lauba, Louis Andriessen et Jacob ter Veldhuis lui dédient des œuvres. Actuellement, Arno Bronkamp enseigne le saxophone au Conservatoire d’Amsterdam.

À écouter : Concertino da Camera, Jacques Ibert par Arno Bornkamp (Youtube)